Filtracja jest pierwszym i podstawowym narzędziem ochrony systemu nawadniania przed przedwczesnym zużyciem (np. mechanizmu obrotowego zraszacza). Nie wszystkie elementy są równie podatnie na zanieczyszczenia, ale jeśli nie mamy pewności co do czystości wody, warto zainwestować w filtr. 

Jak wybrać odpowiedni filtr?

Nie ma niestety jednej, uniwersalnej odpowiedzi na to pytanie. Należy zwrócić uwagę na kilka aspektów:

• Przepustowość - filtr nie pozostaje obojętny w układzie hydraulicznym i zwykle będzie obniżał ciśnienie. Przy odpowiednim doborze strata jest niewielka i nie ma żadnego wpływu na działanie całości. Za mała przepustowość spowoduje znaczący spadek ciśnienia i potencjalne problemy. Najlepiej wybrać taki filtr, którego przepustowość odpowiada najbardziej wydajnej sekcji w systemie, plus pewna rezerwa - bo przepustowość spada wraz z postępującym zabrudzeniem wkładu filtrującego. Prostym kryterium jest wybranie urządzenia o takiej średnicy przyłącza jak średnica głównej rury zasilająca. Większe przyłącze oznacza zwykle gotowość do pracy z większym przepływem.
• Powierzchnia filtracji - decyduje o tym jak często będzie trzeba czyścić filtr. Naturalnie im większa tym lepiej, ale też samo urządzenie jest większe, co może stanowić problem w ograniczonej przestrzeni studzienki irygacyjnej. Jeśli dysponujemy czystym źródłem wody (np. sieć wodociągowa) to ten parametr nie jest tak bardzo istotny. W przypadku zasilania systemu nawadniania ze zbiornika lub studni, większa powierzchnia filtrująca zmniejszy częstotliwość czyszczenia.
• Filtracja - gęstość sita filtrującego. Zwykle podawana jako mesh (w uproszczeniu - ilość oczek sita na cal bieżący). Im większy mesh tym drobniejsze wychwytuje zanieczyszczenia. Alternatywnie parametr ten może być podany w mikronach (mikrometrach) - oznacza wielkość zatrzymywanych zanieczyszczeń. Im "mniej" mikronów tym dokładniejsza filtracja. Na potrzeby systemów nawadniania najczęściej stosuje się mesh w około 120, co zapewnia zadowalającą filtrację i nie wymaga tak częstego czyszczenia.
• Typ wkładu filtrującego - może różnić się kształtem, materiałem i sposobem wykonania wykonania. Najczęściej spotykamy filtry: siatkowe, dyskowe, sznurkowe, węglowe. W przypadku systemów nawadniających stosuje się wkłady siatkowe i dyskowe, bo można je w łatwy sposób wyczyścić i ponownie wykorzystać.

Czym różni się filtr dyskowy od siatkowego

Podstawowa różnica to budowa wkładu filtrującego. W przypadku filtrów siatkowych to drobna metalowa siatka, a w przypadku filtra dyskowego to zespół krążków wykonanych z tworzywa. Krążki/dyski mają na swej powierzchni specjalną fakturę, która po dociśnięciu ich do siebie tworzy system drobnych kanalików/labiryntów. Te kanaliki, podobnie jak siatka w filtrach siatkowych odpowiadają za zatrzymywanie zanieczyszczeń.

Drugą istotną różnicą jest kierunek przepływu wody przez wkład filtrujący. Najlepiej jest to widoczne w przypadku wkładów filtrujących, które mają kształt walca. W przypadku wkładu dyskowego przepływ odbywa się do wnętrza wkładu, a dla siatkowego woda kieruje się na zewnątrz. Różnica ta jest o tyle istotna, że w przypadku filtra siatkowego błędny montaż może spowodować uszkodzenie/zgniecenie wkładu. Filtr dyskowy w takiej sytuacji nie ulegnie uszkodzeniu, ale jego powierzchnia filtrująca zostanie istotnie zmniejszona i będzie wymagał częstszego czyszczenia.

W pozostałych właściwościach i zastosowaniu filtry nie wykazują znaczących różnic.

Jak często należy czyścić filtr w systemie nawadniania

Częstotliwość czyszczenia filtra zależy od stopnia zanieczyszczenia wody, wielkości filtra i wielkości systemu nawadniającego (jak dużo wody musi zostać przefiltrowane). Jeśli nie zauważamy spadku ciśnienia, można profilaktyczne przepłukać wkład raz lub dwa w trakcie sezonu. Czyszczenie należy też wykonać za każdym razem gdy pojawią się charakterystyczne objawy:

• obniżone ciśnienie;
• zmniejszony zasięg podlewania;
• trudności z wynurzeniem się zraszaczy. 

Czy filtr dyskowy/siatkowy pomoże przy wodzie z dużą zawartością żelaza

Jeśli żelazo jest rozpuszczone w wodzie (w formie jonów), filtry mechaniczne sobie z nim nie poradzą. W takim przypadku konieczne jest przeprowadzenie procesu odżelaziania, który jest bardziej skomplikowany. Filtry dyskowe/siatkowe pomogą w przypadku już wytrąconych cząstek żelaza, zwykle na dalszych etapach odżelaziania.